Christmas and New Year Greetings

Dear internet friends,

I wish you Merry Christmas and a Happy New Year!

   25/26年前初过圣诞节—留挪散记(5)

2006年的圣诞节很快就到了,在这样隆冬的季节,在街上商家纷纷打出庆祝圣诞/新年“大甩买” 、“大降价”的热闹气氛下,我不禁想起了25/26年前自己在海外过圣诞节的情形,那些经历虽然平淡,但很温馨,因为那是我第一次“开洋荤”, 感受西方的“单位（Organization）”和家庭是怎样度过这个一年中最盛大的节日的。

应该说, Norway这个北欧小国, 是最具韵味过Christmas的地方: 一幢幢尖形屋顶的木质花园洋房；房上厚厚的积雪；天空中不时漂落的雪花；因白昼太短而早早开放的灿烂灯光；非常容易得到的地道圣诞树（应该是枞树）；这些元素的综合，跟圣诞节应有的情调, 真是再吻合不过了。如果是在印尼或巴布亚新几内亚，我想过圣诞节就难以提起精神，圣诞老人穿那么厚的衣服，不得热死呀。

1980年海洋工程系的圣诞聚会    在我到挪威不足3个月时,就迎来了我此生的第一个圣诞节。1980年12月24日晚, NTH海洋工程系全体人员都在MTS的大厅内集合, 等待进入会场，欢度平安夜。人们一面高兴地聊天，一面喝着红色的饭前开胃酒（aperitif），我也照样学着喝，但却未学到家。故而等到进入会场落座时，我才发现，人家挪威人都是空手进入会场，唯独我这个“老外”把厅里的酒杯也带了进去。而场内桌子上已经摆满了餐具、各色红酒和酒杯，几乎再放不下甚么别的东西了，您说，这不明显表示我不懂规矩吗? 更尴尬的事还在后头呢――大家落座后，我发现所有的人都穿着黑色的西装，个个仪表堂堂,精神焕发，唯独我着一身“心爱的”浅灰色西装，显得特别不和谐，甚至刺眼,一时心里很不是滋味。由此知道了：在国外，平时再休闲、再随意，没人过问，可正式场合，着装却马虎不得(深色是唯一选择)，因为那是一个人有教养、有风度的体现。其实,这也难怪,来挪前并没有学过那么多礼节,而在MTS访问的其他中国人不知为何都不愿参加这样的聚会,所以事先连个商量的机会都没有,只能是“边干边学”了。好在这样的经历多了,自己适应西方社会的路子自然就会宽一些。

     再说“开会”的情形。并没有“首长讲话”之类的繁文缛节。一上来大家就齐唱歌曲，因为听不懂挪威文(即便是英文歌曲, 以我的水平也听不懂), 我猜想大概是圣诞节颂歌之类罢。令我极为震惊的是，在没有指挥的情况下，这个礼堂内的人们就象一个部队似的，列座整齐，歌声嘹亮，群情激越，神采飞扬。连我这个旁观者都觉得大受鼓舞。心想：要是自己也能一起唱，该多好。更叫我称奇的是，几乎他们每个人都够上一位中音歌唱家，合在一起，声音动听极了。若说没在事先受过训练，恐怕难以达到如此高的协调水平。我想，一个可能的解释是，挪威是一个全民皆兵的国家。青年人，无论你做甚么工作，到时候都得参军一个阶段，这种普适的锻炼机会，对形成民众的良好合作意识，至关重要。

接下来，圣诞节晚宴开始。这是我首次吃自助餐，无论是火鸡（turkey,圣诞节必备的肉食）、沙拉、火腿、cheese 等，我都爱吃，加上美酒，更使人陶醉。这种餐饮方式，既卫生，又节约，食物也具有足够营养，给我的印象甚好。谁知没过几年，这种自助餐在国内已经变成家常便饭了，你说社会发展的快不快？

  1981年在Prof. Roe 家过圣诞节     在挪威停留了一年多, 认识的人、结交的朋友自然逐步增多。在1981.年圣诞到来之前，我就接到NTH 建筑系教授Roe的电话邀请，让我到他家一起过 Christmas Eve, 并要我再请几位中国朋友一道去。这位Roe先生，我也就是在一次聚会时偶然结识的，并无深交。但既然人家有此好意，却之当然不恭；但问及其他的访问学者，却未得到任何响应。说穿了，你总不能空手到人家家里去吧，要买礼品就会影响“八大件计划”，这即是某些中国学者易于自闭的深层原因，他们宁愿多参加一些有“免费午餐” 的聚会。     

        我如约去Roe家，走去没几分钟就到了，Trondheim主城区可说是弹丸之地（依中国的尺度标准）,一般“乘11路车”就够了。 进门后，Roe见只有我一人造访，显得略为失望。我首先将圣诞节礼物献给女主人。Roe的太太Grete是希腊人，当时只能说是徐娘半老，风韵未存。但他们的一个儿子Oluf和两个女儿(大女儿Vienoula, 小女儿名?)却十分的漂亮，这可能就是远地婚姻的好处罢。儿子已经工作，在一所医院当护士，两位小姐都在读书。这几个孩子对中国、中国人很感兴趣，围着我不断地问这问那的。

晚宴很丰盛，当然这是按挪威标准说的：大托盘内盛满了烧好的羊肉；沙拉；红酒；餐后甜食；咖啡。在西方家庭做客时，切忌用中国人的眼光去期待主人，以为能给摆上个十碟八碗的——那是不可能的，但吃饱是不成问题的。

饭后隔一会儿，大家就开始绕着圣诞树跳舞。这颗圣诞树约1.5 m高, 是真正的冷杉(枞树), 外形相当的漂亮，上面挂了各种颜色的小灯泡, 闪闪发光, 好象星星在眨眼。 各种圣诞节礼物都被堆放在树的周围。我只能跟着Roe一家人胡蹦乱跳一阵，算是入乡随俗罢。Roe的三个孩子均精通乐器，儿子弹吉它，大女儿--黑管，小女儿--小提琴，三人够一支小乐队了。演奏了一阵儿（水平确实很好）之后，开始互送圣诞礼物。接到礼物之时,应立即打开包装,并显露惊喜的样子说:“How nice it is, I like it very much.. thank you!”我一共接到5份礼品: Roe教授送的卡片; Roe太太送的卡片;儿子送的卡片。这些都是自己制做的，很是宝贵。另外，大女儿送我一张钢笔素描；小女儿送我一个毛线织的方垫，这两样都出自她们自己之手，尤为难得。特别是后者，是送者得知我平常是自己做饭，才想起织出这个垫子，帮我防止端锅时烫着手。得感谢这个女孩如此细致与关心。

我以为那天的“节目”到此即将结束，其实不然。Roe太太又想出新招：全家到邻居家去祝贺圣诞节，并表演兄妹小合奏。我看，这就与我们小时过除夕到处拜年差不多。没办法，我只得硬着头皮跟着到处跑，你说我到底算是老几呀。这样走家串户一共去了3—4家，直到最后去叫门时，人家抱歉地说对不起，已经睡下了。至此，“演出”才不得不宣告结束。Roe夫人有些失望地问我：“您会不会觉得我们这样有点愚蠢哪？”“哪里，哪里。”我赶忙圆场。不过在我心里的确感到：“这个女人不是省油的灯。”最后，Roe让我回他家继续喝咖啡，我婉言谢绝。回到NTH学生公寓已是下半夜2点了。

Roe一家送给我的礼物，我一直珍藏至今。见物生情，当我书写此文时，它们再一次把我带回到1/4世纪前，让我再一次回忆起，在那遥远而亲切的国度，我度过了一个难忘的Christmas Eve。我祝Roe一家幸福，祝Norway国家兴旺发达。

最后，再次祝网友们、同事们、朋友们2006年圣诞节快乐。